Astaxanthin är en ketokarotenoid extraherad från Haematococcus Pluvialis och är fettlöslig. Det finns brett i den biologiska världen, särskilt i fjädrarna hos vattenlevande djur som räkor, krabbor, fiskar och fåglar, och spelar en roll i färgåtergivningen. De spelar två roller i växter och alger, absorberar ljusenergi för fotosyntes och skyddar klorofyll från lätt skada. Vi får karotenoider genom matintag som lagras i huden och skyddar vår hud från fotoskador.
Studier har funnit att astaxanthin är en kraftfull antioxidant som är 1 000 gånger effektivare än vitamin E för att rena fria radikaler som produceras i kroppen. Fria radikaler är en typ av instabilt syre som består av oparade elektroner som överlever genom att få i sig elektroner från andra atomer. När en fri radikal reagerar med en stabil molekyl omvandlas den till en stabil fri radikalmolekyl, vilket initierar en kedjereaktion av fria radikaler. Många forskare tror att grundorsaken till mänskligt åldrande är cellskador på grund av en okontrollerad kedjereaktion av fria radikaler. Astaxanthin har en unik molekylstruktur och utmärkt antioxidantkapacitet.